古邑馮乘，后为江华，曾称云溪，今江华瑶族自治县，被誉为神州瑶都，以善歌出名，有歌仙刘三妹。传说刘三妹即歌仙刘三姐，宋人王象之的《舆地胜纪》卷九十八中载：“刘三姐在阳春县，有一个以她的名字命名的山，称为“三妹山。〞，其书又注云：“刘三姐，春州人，坐化于岩石之山，因名。”现据考究略述一二。
江华曾有善歌老父，声振山林而有歌父山之山名。据《唐地理书钞》辑《盛弘之荆州记》中载：“有老父少不娶妻而善于讴歌，闻者莫不洒泪，年八十余而声逾妙。及病将死，因命乡里六七十人舆上穴中。邻人辞归，老父歌而送之，声振山林，响遏行云，余音传林，数日不绝。”又据清同治《江华县志》方域中也载：“歌父山，馮乘县有善歌者，声振林木，故名。旧志在县东南九十里。”据说江华岭东黑山口、宝昌洞、岩口铺等地和广西桂岭都有歌山。
江华民歌遍城乡，有趣有闻。据我所知，江华各族同胞都爱唱民歌，以歌言志，以歌传情，而特以瑶族同胞为最。江华瑶族同胞，在山唱山歌，男女对唱情歌，嫁女坐堂唱嫁歌，亲人辞世唱号歌，祭祀盘王唱大歌。古邑江华是歌的海洋。曾记得，小时跟大人到老虎坑放牛时，天天似乎都可以听到有人唱山歌，真可谓是放开喉嗓唱，好远都能听得到，其中一些山歌，现仍记得，如“讲起唱歌我也爱，爬山过水山我也来。因为萝卜拉死菜，因为小妹才湿鞋。”、“看牛奶崽看牛王，看了三年称霸王。手上拿起赶牛棍，赶你老娘野老公。”、“你歌没得我歌多，我的歌崽用船拖。那年那月涨大水，一船塞死九条河。”，有味。
传说江华是刘三姐唱歌成仙的故乡。俗说“广西有个刘三姐，因为唱歌成了仙〞，句中这个刘三姐，也就是江华称的歌仙刘三妹，坐化于江华神仙岩。据清同治《江华县志》方城中载：“神仙岩，在县西二十五里，壁如削成，岩口宏敞，高数仞，中有二孔，若日月状，悬空架三木俗称神仙桥，险绝不可渡。遇朽时，辄有狂风驟雨。更易新桥，旁有洞略低，亦悬空疊砌，形如囷倉，中有石田阡陌，宛然又有石忤臼及糠米之状。其深处人不能到。相传有宋时仙女刘三妹肉身。”此县志卷之十二中又载：“刘三妹，兴贤乡隆城村农家女也，幼.遇異人，有仙术。与父兄蒔挿，三妹坐卧陇间，父兄分秧掷与之。各自归家，妹亦隨至，怪之，趨而往视，则已雁行完挿矣。后入岩中坐化，俗呼其岩曰神仙岩。〞 。又据清顺治《江华县志》中也载，兴贤乡里村居有神仙洞、牛屎田、花江等地名，看来这个神仙洞莫非就是历史上称的神仙岩。又据 已故的瑶学专家郑德宏收集整理的《盘王大歌》中也载：“刘三妹造千歌曲〞、“刘三（妹）作歌又作曲”、“刘三（妹）造歌三江口，人间学歌在江头。千人万人学会唱，唱起歌来解忧愁。”。
除此以外，江华民间仍流传着刘三妹唱歌传歌的故事，说刘三妹平时到处传歌，一不小心跌入山坳，大声呼救，一瑶胞从道县挑纸回家，听到刘三妹在呼叫，即将草纸铺地，叫三妹往下跳，三妹跳下跌伤，血滴纸上，竟成行行歌词。后因这些歌词得罪了官府，三妹遭追捕，后被追到白头山、宝昌洞一带，三妹变鸟飞走不见踪影，这天恰是阴历二月初一。后来，人们为了纪念刘三妹，年年二月初一聚在此地域唱歌。此传说也载入《江华瑶族自治县志》社会轶事中。
又据《中国神话传说词典》中载：“清陸次云《峒溪纤志志余》：‘’诸溪峒初不知歌，善歌自刘三妹始也。三妹不知何时人，游戏得道，……。其时有白鹤秀才者，亦善歌，与三妹登粤西七星岩绝顶，相唱酬，音如鸾凤，听之者数千人，皆忘归，留连往复，已而歌寂然，见二人亭亭相对，则已化为石矣。至今月白风清之夜，犹隐隐闻玲珑宛转之音。诸苗、瑶、狼、僮之属，遂祀刘于洞中忽替。后有作歌者，必先祀于刘，始得传唱。其南山之南，别有刘三妹洞，闻游人遥呼三妹，妹辄应云。”。此三妹洞，忽许就是江华的神仙岩，俗称的神仙洞。又据瑶族织锦传承人黄翠兰介绍，她是神仙洞人，娘家在鹅塘，离白头山近，她听老一辈人讲，在白头山和宝昌洞之间，原先还有一座七星桥和一个不起眼的七星岩，还有一口三姑塘，这三姑似乎指的是先辈歌仙刘三妹，因后人辈数太小了，所以敬称三姑。现在白芒营漕渡举办的歌会也十分热闹。刘三妹是瑶族同胞唱歌的“歌圣”，久之仰之。
江华民歌从古唱到今，一直唱到了北京。年年农历二月初一、六月六在黑山口、宝昌洞、岩口铺等地域有赛歌会，热闹非凡，吸引了无数来客。一九六四年在县城水口组织的全县性赛歌会，瑶族女歌手盘仲妹连唱三天三夜“不翻豆稿〞，一些民间文学专家叹之为“歌仙”。同年，十四岁的赵庚妹、周德成又将瑶歌唱到了北京人民大会堂，赵庚妹现被尊称为“歌妈”。一九七九年瑶族歌手赵荣谦又将瑶歌唱进了国庆三十周年招待会。一九九九年一月，江华瑶族歌手盘琴演译的《盘王之女》唱碟荣获第三十五屆亚太广播联盟设送基金娱乐节目金奖，江华民歌好戏连台。
江华是民歌的海洋，名副其实。如今，时逢盛世，江华瑶族自治县正马达声声，与时俱进，以更优异的成绩迎接江华瑶族自治县成立七十周大庆，“奔腾急”！
作者：韩开琪
一审：莫翠香 二审：陈冰 三审：郭辉
