瑶都江华，古邑冯乘，山青水秀，人杰地灵，多古迹名胜，奇兽虚明就是其一，又因奇兽岩与虚明岩岩岩相通，普称“奇兽虚明”，又简称为奇兽岩，其虚明岩亦包括在其中，江华八景之一。

江华奇兽岩位于江华瑶族自治县老县蒋家山寒亭暖谷隔路之南面狮子岩山，其岩口朝西，因岩口有伏石如卧狮，古又称狮子岩，虚明岩在其东，虚明岩又俗称虚明洞，岩口之西侧刻有“虚明洞〞三个大字。狮子古称狻猊，邑人视狮子为奇兽，称奇兽岩即狮子岩，以别于岭东的狮子岩。奇兽岩因光亮又有称光明岩、四光岩。奇兽岩山四向，山光水秀。前临喜鹊塘村和茶山岭，后靠喜鹊塘，分上中下三塘，右伴团山仔岭，右视一片开阔。入岩一片虚明，清风习习，宛如仙洞。一九九三年《江华瑶族自治县志》中载：“明代地理学家徐宏祖（霞客）曾游览此地，称‘此景三湘绝有’〞。

江华奇兽虚明青史有载，由来已久。岩內一方《奇兽岩铭》石刻，就刻于北宋治平丁未，即治平四年，至今已九百七十九年，可谓久矣。清雍正《江华县志》中载：“狮子岩，在县南五里，岩口有伏石，状如狻㹸，又名奇兽岩，入八景。〞清江华|邑令林调鹤有诗曰：“元公好远游，文章被邱壑。此岩负异姿，独未经褒录。山水有遭逢，叹兴在吾族。我来发其异，玮瑰务标暴。洞穴何玲珑，混蒙谁开凿。疑从鹫岭移，垂天云翼复。磊阿似崎人，崔嵬相委属。举头霞欲流，承盘乳堪掬。搜求极诡秘，静对宜幽独。左顾寻空明，乍惊俊梡伏。神威自隐藏，炯光如在目。松风助吼鸣，万籁佐森肃。忽焉蒙谷移，山带飞微霖。向晦辞灵扃，犹嫌归路促。留诗片石间，庻待来者读。〞清乾隆.《永州府志》中也载：“江华，旧县南二里，暖谷之东有岩，旧名奇兽，以岩口有伏石，状如狻猊，故名”，旧《一统志》中也称奇兽岩为狮子岩。宋蒋之奇的《奇兽岩铭》中，序云：“奇兽岩在江华邑南二里，蒋之奇永叔爱而为之铭曰：‘奇兽名岩，岩怀怪异。元公游此，潜而未至。我陪公议，游息于此。斯岩幽著，自我而始。勒铭在壁，将告来世。’”，由此，可见元结未游于此，惜矣。

 江华奇兽虚明天造地设，鬼斧神工。.如能有幸到奇兽虚明一游，实不枉一生幸事。从县城沱江出发，过西佛桥，至寒亭暖容之蒋家山，稍息右折沿小径上行，经团山仔岭，又过茶山坡即到狮子岩前，遥望山形雄伟，岩口嶙峋，形态各异。稍事休息，即左折上行约百步即狮子岩口。观岩口，高峙而略扁。如再用心观察，不难发现岩口石崖上刻有“夺兽岩〞、“狮子岩〞、“狮岩胜藻”三处计十个大字，气势横空，让人注目。入洞更为壮观，洞底成丁形，三进式阶，由高入低，中段平坦。初略估计，岩高约九米，宽约十五步，.纵深约六十米，上千平方米。如驻足细观，但见石壁藻饰，顶若藻项，钟乳成像，岩石怪立，稍为凝神，顿觉扑朔迷离，似人似神，如狮如象，其中尤以伏石如狻猊为胜。永明博学蒋琛曾有诗曰：“岂必绝人地，悠悠出世生。静中堪累月，莫更待芳辰。”

 江华奇兽虚明摩崖石刻，清䀿完好。用心游览，奇兽虚明摩崖石刻竟在十六方以上，其中有名有姓有年月的计六方，其中有北宋监察御史、殿中待御史、贬监道州酒税、知潭州府的蒋之奇的《奇兽岩铭》，铭名为籀体，铭文为古隶，略计为七十九字。有南宋道州郡丞何游的《狮子岩记》，隶书刻，计约七十二字。有南宋江华邑令张壑的《狮子岩续铭》，行书刻，计约六十四字。有明永州府邓明段书刻的“狮子岩”楷书。有江华邑令林调鹤游奇兽岩诗，计约一百五十字。有南宋邵州知府、后隐居道州、号金华隐居何麒的《狮子岩铭》，铭名为篆书，铭文为行书，约计一百二十字。

“石鼓夺音”景点不在虚明岩中，而在虚明岩对面的歧山脚的石鼓岩中，能发石鼓奇音之石为岩中下垂的钟乳石。此景早在清同治《江华县志》中载明：“虚明岩在县东三里许，岩的对面特起一峰，林谷深邃，中悬乳石，叩之咚咚，然士人称为石鼓奇音。〞近年来，有辛到奇兽虚明一游，喜遇喜鹊塘村的父老，一时说起石鼓奇音事，他们说石鼓奇音不在虚明岩内，.而在虚明岩对面的歧山下的石鼓岩内，地名叫石鼓庙。时老乡还真带我去石鼓岩一转，岩中还果真有一钟乳石下垂，用石块毃之，叩之咚咚。此石鼓奇音今当仍还应属奇兽虚明中一亮点。石鼓咯咚，从古至今为奇岩虚明敲之响之不停而不计年月。

  作者：韩开琪

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