江华这地方，山高水长，历来不缺故事。若要说起解放前的县太爷，老一辈人掰着指头数：雍正年间的郑鼎勋，光绪年间的车莼村——那位被百姓昵称为“蠢牛”知县的车大人，至今西佛桥上还刻着他的惠政。再往后，便是谢宝树了。
谢宝树，字明诚，黄埔出身，还在广州农民运动讲习所待过。那是一九三七年的事，谢宝树从湘阴来。他来江华那年，烽火已在北边燃起，但这深山里的县城，表面上还是一片沉静。
县邮政局的老职员贺鹏智，生前最爱讲谢县长的故事。他说这位县长有意思，从不摆官架子，下乡穿布鞋，见了瑶民能蹲在田埂上说话。最难得的是，他听了瑶族抗日志士冯绍异的倡议，当真支持组织抗日武装。在那年头，一个县长肯听草民的话，肯为看不见的远方战事做准备，算是有些胆识的了。
可惜谢宝树在江华没待满一年，就被调回了湘阴老家。
但他走时，江华人记住了他。不为别的，就为一件小事。
那年他从锦岗大道下乡，走到下茶园一带，忽地被一伙人拦了路。不是兵，不是匪，是本地的穷苦百姓——实在活不下去了，才铤而走险，干起拦路抢劫的勾当。随行的警卫慌了神，谢宝树却不慌不忙。他下了轿，站在路当中，听那些人诉苦。
听完了，他说：“明日你们到县衙来一趟。”
这话传出去，有人捏了把汗：这是要秋后算账了？谁知第二天，那些人战战兢兢地去了，谢宝树非但没有为难，反倒挑了几个精干的，留在县警察大队当差。剩下的，每人领了些钱粮回去安家。
这事一传十，十传百，江华人都说：这位县长，心里装着百姓的难处。
后来谢宝树回湘阴，正赶上日军进犯。他带着县政府几度转移，硬是不离县境一步。最难得的是，在枪炮声中，他还写下了两本《守土日记》。那里面没有官话套话，全是血与火的日子：哪一天哪个村子遭了轰炸，哪一天哪支民团拼死抵抗，哪一天百姓扶老携幼逃难……一笔一划，都是活生生的历史。
一九四七年，谢宝树病故。他留下的，除了那两本日记，还有江华民间口口相传的名字。那些拦路抢劫的穷人后来有没有好好过日子？那些被选进警察大队的后生后来怎样了？没人说得清。但有一点是肯定的：在一个风雨飘摇的年代，有个叫谢宝树的人，曾在江华这块土地上，用心做过一回父母官，这就够了。
作者：韩开琪（根据江华瑶都档案馆档案和档案资料及贺鹏智老人口述整理）
一审：莫翠香 二审：陈冰 三审：郭辉
