古邑江华，山青水秀，人杰地灵，多古迹名胜，奇兽岩就是其一。又因与虚明岩相通，景称 “奇兽虚明，县八景之一。”
江华奇兽岩位于江华瑶族自治县县城沱江东南面的狮子岩山上，狮子又称狻猊，邑人视狮子为奇兽，奇兽岩也就是狮子岩，又有称四光岩、光明岩。奇兽岩四邻山光水色，前临喜鹊塘村和茶花山岭，后靠喜鹊塘上中下三塘，右伴团山仔岭，左与虚明岩相通，一片光明，清风习习，宛如仙境。一九九三年《江华瑶族自治县志》中载：“明代地理学家徐宏祖(霞客）曾游览此地，称‘此景三湘绝有’由此也可见一般。
狮子岩全景
江华奇兽岩其由来久远，青史有载。现查岩口一方《奇兽岩铭》摩崖石刻，就刻于北宋治平丁未，至今已九百三十二年，可谓久矣。由于迹胜，江华奇兽岩历次在《江华县志》《永州府志》中均有载，景归名胜，名为狮子岩、奇兽岩。清雍正《江华县志》中载：“狮子岩,在县南五里，崖口有伏石，状如狻猊。又名奇兽岩,入八景。国朝林调鹤诗： ”元公好远游，文章被邱壑。此岩负异姿,独未经褒录。山水有遭逢，叹兴在吾族。我来发其异,玮瑰务标暴。洞穴何玲珑，混蒙谁开凿。疑从鹫岭移,垂天云翼复。磊阿似畸人，崔嵬相委属。举头霞欲流，承盘乳堪掬。搜求极诡秘，静对宜幽独。左顾寻空明，乍惊狻猊伏。神威自隐藏，炯光如在目。松风助吼呜，万籁佐森肃。忽焉蒙谷移，山带飞微霖。向晦辞灵扃,犹嫌归路促,留诗片石间，庶待来者续。”清乾隆《永州府志》名胜志中也载：“江华，旧县南二里,暖谷之东有岩,旧名奇兽，以岩口有伏石,状如狻猊,故名。今《一统志》曰狮子岩。宋蒋之奇有《奇兽岩铭》,序云奇兽岩在江华邑南二里,蒋之奇永叔爱而为之铭曰‘奇兽名岩,岩怀怪异。元公游此,潜而未至。我陪公仪，游息于此。斯岩幽著，自我而始。勒铭在壁,将告来世’。”
江华奇兽岩天造地设,鬼斧神工。有幸到岩一游,也不枉人生幸事。从沱江出发,过西佛桥,至寒亭暖谷之蒋家山，始右折沿小径上行，经团山仔岭过茶花山即到狮子岩山前,遥望山形雄伟，岩石嶙峋,形态各异。稍息左折行上百步即至狮子岩口，岩口高峙形扁。如用心观察,不难发现岩口石崖上刻有“奇兽岩”、“狮子岩”、“狮岩胜藻”三处计十个大字,气势横空,让人注目。人洞更为壮观,洞底成“J”形,三进式,由高入低,中段平坦,高约九米，宽约十五步，深约60米,上千平方米面积,岩空气明。如驻足细观,但见石壁藻饰，顶若藻井,钟乳成像，岩石怪立,稍若凝神，就觉得扑朔迷离，似人似神，如狮像象，假假真真。其中尤以伏石状如狻猊为最胜。永明博学蒋琛曾有诗赞：“岂必绝人境，悠然出世尘。崖生龙象眼，石学狻猊身。虚窦从风过，光明入洞新。静中堪累月，莫更待芳辰。”
江华奇兽岩摩崖石刻，清晰完好。据实地查考，奇兽岩摩崖石刻竟达十六方,不失为江华珍贵的石刻档案，其中有名有姓有年月达六方，一是北宋朝监察御史、殿中侍御史、贬监道州酒税、知谭州府的蒋之奇的《奇兽岩铭》，铭名为籀文,铭文为古隶。计七十九字。二是南宋道州郡丞何游狮子岩记,隶书，计七十二字。三是南宋江华邑令张壑的狮子岩续铭，行书,计六十四字。四是明永州府历邓明段书刻的“狮子岩”大字,楷书。五是清江华邑令林调鹤的游奇兽岩诗，计一百五十字,六是南宋邵州知府、后隐居道县,号金华隐居何麒的《狮子岩铭》,铭名为篆书,铭文为行书,计一百二十字,书法堪称上乘,现特抄录如下，以共睹古人之文采:“旦为阳华游，轩豁谐素志。那知此嵌岩,近在回翔地。石如狻猊状,蹲伏呀可畏。虽无噸呻威,尚使百兽避。漫郎嗜泉石，足迹靡不至。是岩端见遗,定自求其备。澹岩冠湘中,环玮传万耳。此即靳一言,亦以山无水。骨多欠荣血,草木咸枯悴。是谁喜冥搜，韵语发天秘。石门何晃荡，坐久三叹谓。径欲挽银潢，综淙满人意。”清诸生蒋秉铨也有奇兽岩诗： “探奇搜异趣，纵步来岩呵。石洞蹲狮子,树梢坠薜萝。残碑没鸟篆,枯树但虫柯。摩索前人句,惊心感慨多。”
“石鼓奇音”古迹在虚明岩对面的歧山石鼓岩。清同治《江华县志》中载明：“虚明岩在县东三里许。岩的对面特起一峰,林谷深邃，中悬乳石，叩之咚咚,然土人称为石鼓奇音。”近来,有幸到奇兽岩一游，喜逢喜鹊塘村乡亲,问及石鼓奇音事。他们告诉石鼓奇音在虚明岩对面歧山的石鼓岩中，地名也叫石鼓庙。按照指点,在虚明岩口隐约还望得见石鼓岩口，过田洞走进石鼓岩，果见中垂乳石,叩之咚咚，没想到， “梦里寻它千百度。 ”石鼓奇音在此中。虽然如此，但景仍未变，石鼓奇音仍在“奇兽虚明”景区，属于亮丽的景点。
作者：李诗璇 韩开琪
一审：莫翠香 二审：陈冰 三审：郭辉
