早在 1959年周恩来总理就说过：“你们档案工作就学习司马迁，当司马迁。”为正确理解和执行总理的指示，当时国家档案局局长曾三同志于 1963年 7月 3日写信向郭沫若提出：司马迁不仅是一位史学家、文学家、天文学家，而且也是一位档案工作者。郭沫若同志在 7月 4日复言，列举史料，作出“偏向于司马迁曾是一位档案工作者”的判断。吴玉章同志也很快复信发表在 1980年《档案工作》杂志第3期上：“曾三同志：来信奉悉。我的看法，偏向于司马迁曾是一位档案工作者。史记集在史太公自序注中引如淳曰：“汉仪注：太史公，武帝置。位在丞相之上。天下计书，先上太使公，副上丞相,序事如古春秋”.据此可见，严密意义的档案史存在太史室的。故自序云“百年之间，天下遗文古（故）事，靡不毕集太史公 ”。“百年之间 ”四字值得注意。百年以前的旧档案或者丞相所得的副本等，便可能保存在石室金匮和天禄阁的藏书馆了。自序中又云 “迁为太史令，铀史记石室金匮直属 ”，这就是他除手中所有的档案外，还去检阅旧档案。但以太史令而监管档案，在汉是以司马迁之死而告终的。上引如淳注续云“迁死后，宣帝以其官为令，行太史公文书而已 ”。拙见如此，当否请卓裁。敬礼！郭沫若七月四日”。1982年邹家炜编著的《中国档案简史》也载： “中国古代两部著名的史书 ——《史记》和《汉书》，就是再两汉编纂的。同时，也是在两汉中央集中保存档案、国书的处所，由管理档案的人员编纂的。《史记》是由司马迁编著的。”在司马贞《补史记序》等其他历史著作中也还查得到司马迁曾是一位档案工作者的文字依据，司马迁“代为史官，亲掌图籍。”因此，司马迁确实是一位杰出的古代的档案家。
司马迁，字子长，汉夏阳（今陕西韩城）龙门人，生于公元前 145年（汉景帝中元 5年），约卒于汉武帝末年（公元前 87年前后）。世代史官，父亲司马谈早就立志继孔子编纂的一部史书，病故未能如愿司马迁誓承父志。读万卷书，行万里路，元封三年即公元一百零八年，司马迁得以继承父业，正式做了汉武帝时期的太史令，从此司马迁一生与档案和编史相伴，结下了不解之缘。据 1990年中国和平出版社出版的杨雨编著的中外名人故事丛书《司马迁》就叙述得十分明白：太史公这个职务，使得司马迁有机会和充裕的时间去阅读和整理汉朝宫廷收藏的所有典籍文献和重要史料。当时，西汉政府皇家藏书处的藏书已经十分丰富了。这为他收集资料提供了良好的条件。然而同时，司马迁从事的这项工作又是极为艰巨和困难的，因为‘天下遗闻古事，靡不毕集于太史公’，这些历史资料数量之大，内容庞杂可想而知。况且当时的那些藏书和国家档案是杂乱无章的。连一个可供查考的目录也没有。要把这些断简残篇整理得井然有序，抽出其历史的故事条理，更需要付出异常艰巨的劳动。星移斗转，季节变换，寻常生活对司马迁来说，似乎已经没有意义。他食不甘味，夜不安寝，只有那存放着皇家档案和藏书的库房，对他才具有无限的魅力。他一头扎进去，几乎断绝了一切往还应酬，忘掉了个人的家庭事务，终日埋头于大堆大堆的木简和绢书之中。他一方面将汉初百年来收集起来的档案、图册、古籍编排整理出来，一方面在这些卷帙浩繁的档案资料中，精心挖掘出对今后修史用的材料。公元前一百零四年，司马迁主持的“太和历”修改首战告捷。同年就投入《史记》的撰写。此时的司马迁激情满怀，父辈的编史重托如芒刺在背，上下三千年的历史在他心中如风云涌动。“这时司马迁除了迫不得已随同汉武帝出访巡游之外，便潜心于档案、古籍之中，伏首于几案、木简直上，不停地写作。档案中的材料、史籍中的记载，游历中的见闻，一一涌到他的笔端，变成了一个个栩栩如生的人物，一幕幕真切形象的历史剧。公元前九十九年（天汉二年）司马迁不幸下狱及至死罪，受宫刑，几经折辱，九死一生而矢志不移，终于成就了名闻遐迩的宏篇巨著《史记》。从公元前一百零四年算起，前后共用 14年的时间，真可谓“十年磨一剑”
前后十八年的档案辛劳，其中 14年的编史修志，历史为他树立了一座永久的丰碑！
司马迁真是我国古代杰出的档案家。他的名字、他的精神、他的业绩将万古流传！
作者·：韩开琪
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